On ne nous a pas fait honte

C’EST CET APRÈS-MIDI que nos papas et nos mamans viennent visiter l’école, et nous, en classe, on était très énervés. La maîtresse nous a expliqué que le directeur recevrait nos papas et nos mamans dans son bureau, qu’il leur parlerait, et puis qu’après, il les amènerait dans notre classe.

— Si vous promettez d’être très sages, a dit la maîtresse, je ne vous interrogerai pas pendant que vos parents seront là, pour ne pas vous faire honte devant eux.

Nous, on a promis, bien sûr, et on était bien contents, sauf Agnan, qui est le premier de la classe et qui aurait bien aimé être interrogé devant les papas et les mamans. Mais lui, c’est pas du jeu, parce qu’il étudie tout le temps ; alors, comme ça c’est malin, il sait toujours tout. Et puis la maîtresse a dit que la visite des parents n’était pas une raison pour attendre sans rien faire, et elle nous a dit de trouver la solution du problème qu’elle allait écrire au tableau. C’était un problème terrible, avec un fermier qui avait un tas de poules noires et un tas de poules blanches qui pondaient des tas d’œufs, et on nous expliquait chaque combien pondaient les poules noires, et chaque combien pondaient les poules blanches, et il fallait deviner combien d’œufs avaient pondu toutes les poules au bout d’une heure et quarante-sept minutes.

Et puis la maîtresse avait à peine fini d’écrire le problème que la porte de la classe s’est ouverte et que le directeur est entré avec nos papas et nos mamans.

— Debout ! a dit la maîtresse.

— Assis ! a dit le directeur. Voici la classe où travaillent vos enfants. Je crois que la plupart d’entre vous connaissent déjà leur professeur…

Et la maîtresse a serré la main de nos papas et de nos mamans, qui faisaient des gros sourires et qui nous faisaient bonjour en remuant les doigts, en clignant les yeux ou en bougeant la tête. Il y avait beaucoup de monde en classe, même si tous les papas et toutes les mamans n’étaient pas là. Le papa de Rufus, qui est agent de police, n’avait pas pu venir, parce que c’était son tour de garder le commissariat. Il n’y avait pas non plus le papa et la maman de Geoffroy ; mais le papa de Geoffroy, qui est très riche et très occupé, avait envoyé Albert, le chauffeur. Le papa d’Agnan n’avait pas pu venir parce qu’il paraît qu’il travaille tout le temps, même le samedi après-midi. Mais mon papa et ma maman étaient là, eux, et ils me regardaient en rigolant. Ma maman était toute rose et drôlement jolie ; j’étais rien fier.

— Je pense, mademoiselle, a dit le directeur, que vous pourriez dire quelques mots à ces messieurs-dames, au sujet du progrès de vos élèves… Les féliciter ou les gronder, suivant le cas.

Et tout le monde a rigolé, sauf le papa et la maman de Clotaire, qui est le dernier de la classe, et avec les histoires d’école, on ne rigole jamais, chez Clotaire.

— Eh bien, a dit la maîtresse, je dois dire avec plaisir que vos enfants ont fait ce mois-ci un réel effort, aussi bien dans leur travail que dans leur conduite. Je suis très contente d’eux et je suis sûre que ceux qui sont un petit peu à la traîne se dépêcheront pour rattraper leurs camarades.

La maman et le papa de Clotaire ont fait les gros yeux à Clotaire, mais nous on était très contents, parce que c’était chouette ce qu’elle avait dit, la maîtresse.

— Vous pouvez continuer votre cours, mademoiselle, a dit le directeur ; je suis sûr que les parents de vos élèves seront heureux de les voir travailler.

— C’est-à-dire, a expliqué la maîtresse, que je leur ai donné un petit problème à résoudre. Je venais de finir d’écrire l’énoncé sur le tableau…

— C’est ce que je regardais, a dit le papa de Clotaire ; il n’a pas l’air facile, ce problème…

— Ça fait 362 œufs, a dit le papa d’Alceste.

Alors, tous les papas et toutes les mamans se sont tournés vers le papa d’Alceste, qui est un gros monsieur avec des tas de mentons. Et puis le papa de Joachim a dit :

— Je ne veux pas vous contredire, cher monsieur, mais il me semble, à première vue, que vous faites erreur… Permettez…

Et il a pris un carnet dans sa poche et il a écrit avec son stylo.

— Voyons… voyons… il disait, le papa de Joachim : les poules noires pondent toutes les quatre minutes… Il y a neuf poules noires…

— 362 œufs, a dit le papa d’Alceste.

— 7 420, a dit le papa de Joachim.

— Mais non ! 412, a dit le papa de Maixent.

— Comment arrivez-vous à ce résultat ? a demandé le papa de Eudes.

— Par l’algèbre, a dit le papa de Maixent.

— Comment ? a demandé la maman de Clotaire. On leur donne à faire de l’algèbre ? À leur âge ? Je comprends maintenant pourquoi ils ne peuvent pas suivre.

— Mais non, a dit le papa d’Alceste, c’est un problème d’arithmétique simple, enfantin. Ça fait 362 œufs.

— Arithmétique simple, peut-être, cher monsieur, a dit le papa de Maixent, avec un gros sourire ; il n’empêche que vous vous êtes trompé.

— Trompé ? Comment, trompé ? Où, trompé ? a demandé le papa d’Alceste.

— Mademoiselle ! mademoiselle ! a dit Agnan en levant le doigt.

— Silence, Agnan ! a crié la maîtresse, vous parlerez plus tard.

Elle avait l’air embêtée, la maîtresse.

— Moi, je trouve 412 œufs, a dit papa au papa de Maixent, comme vous, cher monsieur.

— Ah ! a dit le papa de Maixent. Mais bien sûr, voyons, ça saute aux yeux… Oh… Attendez un instant… Je me suis trompé dans mon calcul… C’est 4 120 œufs… Je m’étais trompé en plaçant ma virgule !

— Ça, par exemple ! moi aussi ! a dit papa. C’est ça : 4 120 œufs ; c’est la solution.

— Vous direz ce que vous voudrez, mais c’est très difficile, a dit la maman de Clotaire.

— Mais non, a dit le papa d’Alceste, suivez mon raisonnement…

— Mademoiselle ! mademoiselle ! a crié Agnan, j’ai fait le…

— Silence, Agnan ! a dit la maîtresse en faisant les gros yeux. Et ça, ça nous a étonnés, parce qu’elle ne fait pas souvent les gros yeux à Agnan, qui est son chouchou. Et puis la maîtresse a dit à nos papas et à nos mamans que maintenant ils avaient vu comment se passait la classe et qu’elle était sûre que nous aurions tous de bonnes notes pour les compositions. Alors, le directeur a dit qu’il était temps de partir et les papas et les mamans ont serré la main de la maîtresse et ils nous ont fait des sourires. Le papa et la maman de Clotaire lui ont fait une dernière fois les gros yeux, et ils sont tous partis.

— Vous avez été très sages, a dit la maîtresse ; en récompense, ce n’est pas la peine de faire le problème.

Et elle a effacé le tableau noir, et puis comme la cloche a sonné la récré, nous sommes sortis. Pas tous, parce que la maîtresse a dit à Agnan de rester, qu’elle voulait lui parler.

Et nous, dans la cour, on a dit que la maîtresse a été vraiment chouette comme tout d’avoir tenu sa promesse de ne pas nous faire honte devant nos papas et nos mamans.